Werkgevers opgelet: bouwt een zieke werknemer na 2 jaar ziekte nog vakantiedagen op?
Hoewel uit de wet volgt dat dat niet het geval is, heeft de kantonrechter van de rechtbank Gelderland heel recent geoordeeld dat dat wél het geval is (ECLI:NL:RBGEL:2025:7054).
Uit art. 7:634 BW volgt dat een werknemer alleen vakantiedagen opbouwt als hij loon ontvangt. Na 2 jaar ziekte heeft een werknemer geen recht meer op loon. Op grond van dit artikel bouwt hij dan dus ook geen vakantiedagen meer op.
In de literatuur was al eens opgemerkt dat dit art. 7:634 BW in strijd is met een Europese Richtlijn (RL 2003/88/EG) en met Europese jurisprudentie.
Deze richtlijn en jurisprudentie komen erop neer dat er geen voorwaarden gesteld mogen worden aan het opbouwen van vakantiedagen. Dus ook niet de voorwaarde dat er loon moet worden betaald. Dat is in strijd met Europees recht.
Met andere woorden: volgens Europese regelgeving bouwt een zieke werknemer nog steeds vakantiedagen op, ook als hij na 2 jaar ziekte geen loon meer ontvangt.
Deze kantonrechter ging daarin mee en oordeelde dat art.7:634 BW inderdaad in strijd is met de Europese regelgeving en stelde de zieke werknemer in het gelijk; hoewel er sprake was van een slapend dienstverband en de man geen loon meer ontving, ging de opbouw van vakantiedagen dus gewoon door.
Conclusie: na 104 weken ziekte heeft de zieke werknemer geen recht meer op loon, maar nog wel recht op verdere opbouw van vakantiedagen.
Advies aan u als werkgever: beëindig de arbeidsovereenkomst van uw zieke werknemer zo spoedig mogelijk na die 104 weken ziekte. U heeft weliswaar geen loondoorbetalingsverplichting meer, maar het opbouwen van vakantiedagen loopt door. Daarnaast loopt de periode waarover de transitievergoeding berekend moet worden overigens ook door. De compensatie die u van het UWV krijgt is berekend tot en met de periode van 104 weken, en niet langer, dus een (klein) deel van de transitievergoeding blijft voor uw eigen rekening. (Deze Compensatieregeling komt overigens op termijn te vervallen voor werkgevers met 25 of meer werknemers. Dit zou per 1 juli 2026 het geval kunnen zijn, maar recent heb ik vernomen dat het wellicht 1 januari 2027 wordt).
Alle redenen derhalve om een slapend dienstverband niet langer te laten slapen, maar te beëindigen.
Mocht u hier vragen over hebben, of over andere arbeidsrechtelijke onderwerpen, dan kunt u contact met mij opnemen per e-mail: stegeman@benkadvocaten.nl of mobiel: 06 – 29 29 36 38.
Elizabeth Stegeman